Советский учёный сделал это открытие совершенно случайно. И получил за него Нобелевскую премию.
В 1934 году Павел Черенков работал у известнейшего физика Сергея Вавилова и изучал люминесценции жидкостей под воздействием гамма-излучения. Совершенно случайно он заметил, что у прозрачных жидкостей появляется голубоватое свечение. Причём это свечение происходило у всех прозрачных жидкостей.
Черенков экспериментировал: менял температуру жидкостей, добавлял разные примеси и всё равно свечение не менялось. Позже выяснилось, что излучение не имеет отношения к люминесценции, оно было поляризованным и шло вдоль движения гамма-лучей. У излучения конусообразный вид, оно чем-то напоминает луч фонарика. А у люминесценции направления нет и изменение температуры действует на неё довольно серьёзно.
Это явление назвали излучением Вавилова-Черенкова. Позже Тамм и Франк дали ему обоснование с помощью теории электромагнетизма, а Гинзбург - квантовой физики. Вскоре появилось и объяснение свечения в газах и твёрдых телах.
Суть голубоватого свечения: в прозрачных жидкостях его вызывают частицы, которые двигаются быстрее скорости света. Каким образом? Ведь материя не может превысить скорость в 300 000 км/с? Никакого противоречия здесь нет: это в вакууме материальные частицы не могут двигаться быстрее скорости света, а здесь они движутся в плотной среде. В ней скорость света замедляется: в воде - в 1,33 раза, в стекле - в 2,1 раза. А у релятивистских частиц скорость хоть и падает, но не намного.
Когда жидкость облучают гамма-лучами, то они сталкиваются с атомами плотной среды и выбивают из неё электроны. И уже они движутся вдоль направления гамма-излучения, причём быстрее скорости света в данной среде. Дальше срабатывает принцип Гюйгенса-Френеля: электроны пролетают сквозь упругую среду и вызывают волны. И эти волны гасят друг друга по всем направлениям кроме того, по которому летят электроны. Так появляется излучение Черенкова. Важно то, что если скорость света в этой среде будет выше скорости проходящей через неё частицы, то волны полностью погашаются и свечения не будет.
Это открытие даже использовали при изучении глубоководных рыб - ведь на дне океанов тоже есть небольшое свечение из-за бета-распада калия-40. Так вот, есть версия, что обитатели глубин могут что-то видеть как раз благодаря свечению, которое вызывает излучение Черенкова.
На в целом, излучение применяется в ядерной физике. Надо лишь рассчитать скорость света в среде, угол раскрытия конуса и тогда можно определить скорость движущейся частицы.
При запуске реактора появляется голубоватое свечение – это и есть излучение Черенкова:
В 1958 году, за открытие излучения и помощь в его обосновании, Черенков, Франк и Тамм получили Нобелевскую премию.
Источник:
- 10 главных открытий нобелевских лауреатов
- «Не нужна мне ваша награда и деньги»: кто и почему отказался от Нобелевской премии
- Скажи мне что-нибудь на грибном: ученые выяснили, как общаются грибы
- 10 революционных научных открытий XXI века
- Физики будут о-о-очень счастливы: пост о Чрезвычайно Большом Телескопе
Люди, которые и как далеки от этой темы, так и никогда не видели ничего подобного, могут и пишут всякую чушь. Но стоит им увидеть своими глазами все это ядерное чудо - это почти то самое, что увидеть как рождается звезда.
Правильно говорят, что нет ничего более интересного в мире чем квантовая физика. Ми уже многое знаем, многим добились в этой отрасли науки, но...
В любом случае мы все еще находимся на начальном уровне знаний. Природа квантовой физики только-только начинает нам раскрывать свои секреты. Нам предстоит познать еще много. Многое из того, о чем мы сейчас пока еще и не подозреваем.