Бывают истории, которые сначала кажутся выдумкой, а затем надолго остаются в памяти. История медведя по кличке Войтек, который стал героем во время Второй мировой войны — как раз такая. Этот бурый мишка воевал вместе с поляками против нацистов, и стал талисманом солдат.
В 1942 году мальчик из Хамадана, Иран, наткнулся на убитую охотниками медведицу, у которой остался маленький медвежонок. Мальчик решил его забрать, а потом продал одному польскому офицеру - в обмен на немного денег, а также шоколад, несколько банок консервов, и швейцарский карманный нож. Польские солдаты дали мишке кличку - Войтек, и начали за ним ухаживать. Мишку кормили его сгущенным молоком, фруктами, мармеладом, мёдом и сиропом. Он даже пил пиво, и его научили курить сигареты. Через некоторое время медвежонок стал своеобразным талисманом 22-й роты артиллерийского снабжения - Войтека даже зачислили в её состав.
Позже корпус перебросили из Ирана в Палестину, после этого - в Северную Африку, а затем в Италию. Всё это время медведь-талисман оставался с солдатами, а они воспринимали его как верного боевого товарища. Иногда солдаты устраивали с медведем борьбу, и при этом Войтек никогда не причинял им вреда. Он был очень чутким, миролюбивым и послушным, будто отчётливо понимая, когда нужно остановиться - даже несмотря на то, что на тот момент он был уже крупным медведем. Кроме того, Войтека научили отдавать честь старшим по званию наравне с солдатами. А ещё - Войтек не любил одиночество, и всегда спал с кем-то из солдат в одной палатке.
Войтек обрёл большую известность среди военных и гражданских лиц из всех ближних частей. Когда солдаты проезжали по городам и брали медведя с собой, он сидел на пассажирском сиденье военной машины с дробовиком - а местные только и успевали удивляться. Вскоре возникла проблема - Войтек не мог попасть на британский военно-транспортный корабль на пути в Италию, потому что на нём были запрещены животные. Но чтобы Войтек получил эту возможность, солдаты договорились с командирами, и медведя официально призвали в польскую армию и зачислили в состав 22-й роты снабжения артиллерии II корпуса.
Затем прошло знаковое сражение при Монте-Кассино в Италии. В этом сражении Войтек показал себя бравым солдатом и помощником - он помогал солдатам разгружать ящики со снарядами с грузовиков. Крупный медведь мог легко донести до линии фронта несколько ящиков с боеприпасами. В итоге крепость захватили - конечно, не без помощи Войтека. В знак благодарности 22-я рота выбрала себе новую эмблему - силуэт медведя со снарядом в лапах. Это изображение стало символом роты, и позже было изображено на всех её транспортных средствах.
После войны Войтека перевезли в Эдинбургский зоопарк в Шотландии. Там он стал настоящей достопримечательностью, и привлекал множество посетителей. Иногда к нему приезжали ветераны-поляки, оставшиеся в Великобритании. По их рассказам, Войтек, который в зоопарке начал страдать от болезней костей, при виде их тут же оживлялся, становился активным и весёлым. Они без страха проходили к нему в вольер, общались и даже "угощали" сигаретами.
Войтек стал "героем" Второй мировой и настоящей легендой во многих уголках мира. Его статуи есть в Польше, Эдинбурге, Имперском военном музее в Лондоне, а также в Канадском военном музее. Медведь ушёл из жизни в 1963 году, в возрасте 22 лет.
Источник: — переведено специально для fishki.net
- Ретро-снимки о том, какой была медицина в прошлом
- Ветеринары впервые прооперировали позвоночник медведю
- Винтажные кадры знаменитостей с кошками
- На Аляске проводят конкурс на самого толстенького медведя
- Как проходила служба новобранца США в 1942 году
Просто кормить медведя за свой счет накладно, он ест за пятерых минимум.
Сделали постановочное фото "медведь со снарядом", чтобы поставить мишку на довольствие, как "вспомогательный персонал", потом всячески поддерживали легенду.
Зацепить когтями он может, а вот ухватить надёжно, вряд ли.
А если уронит?